Para tener una idea de cuán volátiles son las criptomonedas, basta compararlas con el mercado accionario.

El bitcoin, la criptomoneda más importante, experimenta en un solo día los mismos movimientos con respecto al dólar que el índice S&P 500 registra en veintitrés.

Los especuladores se refieren a este aspecto como una característica.

Cualquiera con cierto interés en utilizar este tipo de dinero digital para efectuar pagos, conservar ahorros u otorgar préstamos, lo considera un problema. En otras palabras, la volatilidad es un gran obstáculo para que las criptomonedas se utilicen de manera más generalizada.

Los criptoactivos de precio estable llamados “stablecoins” se crearon con el propósito específico de superar este obstáculo: son criptomonedas diseñadas para mantener un precio estable. Su número se multiplicó hace poco. Por lo menos veinte ya se negocian en las casas de cambio de criptomonedas, y muchas más se encuentran en etapa de desarrollo.

A pesar de ir en aumento, por ahora representan tan solo el 1,5 por ciento del valor de las criptomonedas en circulación. No obstante, intervienen en una gran proporción de las inversiones en general.

Los inversionistas las utilizan para conservar sus activos cuando no quieren tener criptomonedas volátiles, pero tampoco volver al dinero fiduciario (emitido por el gobierno).
Las grandes empresas de capital de riesgo, como Google Ventures y Andreessen Horowitz, ya les dieron su voto de confianza, pues invirtieron más de 350 millones de dólares en proyectos de criptomonedas estables.

La mayoría de estos criptoactivos de precio estable utilizan como respaldos activos reales, por ejemplo, oro o dinero fiduciario. Algunas utilizan como garantía una canasta de criptomonedas. Otras no tienen ninguna garantía, pero las controla un algoritmo que aumenta o disminuye la oferta de manera que los precios se mantengan estables.

Independientemente de su funcionamiento, lo que está por verse es si las criptomonedas estables le hacen honor a su nombre.

En días recientes se hizo más evidente cuán importante es este punto.

El 15 de octubre, la criptomoneda más grande del grupo, Tether, que utiliza el dólar como respaldo y cuyo volumen normal de intercambio es de cerca de 2500 millones de dólares, sufrió el más reciente de una serie de descalabros sufridos por estos activos debido a la especulación.