Existe una creencia, muy lógica, que guía el cómo la mayoría de la gente gasta su dinero: un objeto físico dura más tiempo que una experiencia, por lo que nos hará felices durante un periodo más largo.

Sin embargo, de acuerdo con investigaciones recientes, resulta que esa suposición es completamente errónea.

“Uno de los enemigos de la felicidad es la adaptación", dice el Dr. Thomas Gilovich, profesor de psicología en la Universidad de Cornell que ha estudiado la cuestión del dinero y la felicidad durante más de dos décadas.

“Compramos cosas para hacernos felices, y tenemos éxito. Pero sólo por un tiempo. Las cosas nuevas son emocionantes para nosotros al principio, pero luego nos adaptamos a ellas."

Así que en lugar de comprar el último iPhone o un nuevo BMW, Gilovich sugiere que obtendrás más felicidad si gastas dinero en experiencias como ir a exposiciones de arte, hacer actividades al aire libre, aprender una nueva habilidad o ir de viaje.

Los hallazgos de Gilovich son la síntesis de sus estudios psicológicos realizados y de otros en la paradoja de Easterlin, que afirma que el dinero compra la felicidad, pero sólo hasta cierto punto.

Cómo la adaptación afecta la felicidad, por ejemplo. Se midió en un estudio que pidió a la gente informar sobre su felicidad con material importante y compras sobre experiencias. Inicialmente, su felicidad con esas compras se ubicó igual. Pero con el tiempo, la satisfacción de la gente con las cosas que compraron bajó, mientras que su satisfacción con las experiencias subió.