"Hay algo en Sitges curativo para aquellos que nos hemos sentido distintos. Es un refugio para los monstruitos”, expresó en una entrevista el cineasta español Paco Plaza para referirse al Festival de Cine de Sitges (Cataluña), que este año supera el medio siglo de historia como el encuentro fílmico por excelencia para el cine de terror, horror y fantasía.

Cuando nació estaban por cumplirse tres décadas de franquismo, así que la primera lucha de la criatura fue la censura que había por esa época, al grado que las películas llegaban mutiladas, tenían modificaciones del doblaje o simplemente las prohibían:

“La negociación se hizo con el entonces Ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne, que tuvo bastantes recelos ante la propuesta. Primero, porque no quería que tuviera matiz político y porque, además, ya existía el Festival de San Sebastián. Al final, la solución fue centrarlo en un eje temático: el cine fantástico”, dijo Diego López, programador del festival y curador de la exposición El cinema és fantàstic, junto a Mónica García, subdirectora de la fundación y organización del Festival de Sitges, que se presentó recientemente en el Feratum Film Festival.

El encuentro fílmico comenzó como la I Semana Internacional de Cine Fantástico de Catalunya en 1968, en la cual los filmes incluían escenas de terror con sangre y un lenguaje altisonante, que llamó la atención de las autoridades: “Los censores tenían que autorizar la exhibición de las películas del festival”, indicó Mónica García. Al final, “Es una fantasía y el mensaje de denuncia se filtra en esos relatos, entonces los censores no lo vieron o lo pasaban porque no era tan evidente”, agregó.

Al principio, el Festival exhibía sobre todo producciones de cine fantástico de las llamadas series B con un fuerte protagonismo de los mitos clásicos. La primera proyección fue el 28 de septiembre de 1968 de la película Aelita, del ruso Yakov Protazanov, cortos de Méliès, además de Fritz Lang y Terence Fisher, ni qué decir de El baile de los vampiros de Roman Polanski; Terror en el espacio de Mario Bava, Alphaville, de Jean-Luc Godard, 2001: A Space Odyssey, de Stanley Kubrick y hasta El Ángel Exterminador (Buñuel no visto aún en España), que se pudieron ver en las primeras ediciones.

Los primeros años no lograron atraer a directores internacionales y Terence Fisher, uno de los directores de culto del género, no lo visitó hasta 1976, aunque antes había prometido ir en 1969 junto a Christopher Lee, así que los asistentes tuvieron que conformarse con el teórico y cineasta francés Alexandre Astruc.