Él se definía como “un obrero de la palabra”. Sus colegas lo consideraban “un poeta mayor desde sus primeros versos”. Sus alumnos abrevaban del editor y tipógrafo decano. Y sus amigos simplemente le decían “sabio”, porque nada le importaba más que la literatura, los toros y las mujeres. Así era el escritor Alí Chumacero Lora (1918-2010).

Autor de una obra poética “breve, pero intensa” –Páramo de sueños (1944), Imágenes desterradas (1948) y Palabras en reposo (1956)– y formador de diversas generaciones durante sus siete décadas de trabajo como corrector, redactor, tipógrafo y editor, Chumacero y su obra inspiran un homenaje nacional con motivo del centenario de su natalicio, que se conmemora este 9 de julio.

El escritor Felipe Garrido y el editor Joaquín Díez-Canedo Flores, quienes trabajaron durante varios años con el también ensayista, destacan su eterno sentido del humor, su ironía, su informalidad, su honestidad y, sobre todo, la libertad con la que vivía.

La enseñanza más importante que me dejó es que el editor trabaja para el lector. Estaba convencido que todas las decisiones que toma el editor, desde el tamaño del libro, de la caja, el cuerpo de la letra, deben ir encaminadas a facilitar la lectura”, comenta Garrido.

La otra lección es que el editor está para que se respete la voluntad del autor. Decía que hay momentos en que para el editor es fácil meterle mano al texto, cambiarlo; pero que ésta es una tentación que hay que saber resistir, porque lo que interesa es que el mensaje llegue al lector tal como lo dejó el autor”, agrega.

Y Díez-Canedo, narra, aprendió de él que “la edición no es una teoría, sino una idea de que las cosas estén bien hechas; pero no es romper lanzas por una teoría del punto y coma. Alí no era doctrinario, no dictaba cátedra. Era respetuoso de los textos”.

Acaponeta (Nayarit) fue la cuna del hombre por cuyas manos pasaron, durante los 58 años que laboró en el Fondo de Cultura Económica, los originales de libros fundamentales como El laberinto de la soledad, de Octavio Paz; La región más transparente, de Carlos Fuentes; y Muerte sin fin, de José Gorostiza.

Guadalajara fue la urbe donde terminó sus estudios de primaria, secundaria y preparatoria; y la Ciudad de México, a la que se mudó en 1937, a los 19 años, con la idea de ingresar a la Facultad de Filosofía y Letras, significó su consolidación como poeta y editor. Chumacero no pudo entrar de inmediato a la UNAM, porque había reprobado algunas materias en Guadalajara. Por eso, se dedicó a pasear por las calles del centro de la capital, donde vivía en República de Costa Rica 118, y tuvo tiempo de leer lo que quiso.

Años después, cuando entró a la universidad y conoció al filósofo José Gaos, a sus lecturas se integró la obra de los escritores refugiados en México a raíz de la Guerra Civil española, a quienes después conocería o con los cuales trabajaría.

El Premio Xavier Villaurrutia 1980 fundó la revista Tierra Nueva en 1940, cuando estudiaba en la UNAM, junto con Jorge González Durán, Leopoldo Zea y José Luis Martínez.