Durante gran parte de la historia, desde que el cine llegó a este mundo, la animación era entendida como un género simple para entretener a los más pequeños de la casa. Ha sido hasta los años más recientes, que de a poco, ha sido valorada como una disciplina artística y no sólo como un producto exclusivo de la infancia.

El primer hito de la animación en la historia de los Premios Oscar (con permiso de Blancanieves y los siete enanitos, que fue el primer largometraje animado y por el cual Walt Disney recibió un premio especial por su innovación en el campo de los largometrajes), lo marcó en 1992 una película de Disney. La Bella y la Bestia se convirtió en la primera película de animación candidata a Mejor Película. En ese momento no existía la categoría de Mejor Película Animada.

Poco después El extraño mundo de Jack (1993) ganó el Oscar a Mejores Efectos Visuales y El Rey León (1994) ganó el de Mejor Banda Sonora y Mejor Canción. Además, las películas de Disney siempre suelen ganar alguno de estos dos Oscar. El primer año que se otorgó el galardón varios personajes “estaban presentes” en la ceremonia para recogerlo. El ganador fue finalmente Shrek, viéndose después imágenes de Mike y Sully (Monsters Inc.) sonriendo de una manera forzada y aplaudiendo al igual que Jimmy Neutrón.

Desde que se creó este rubro en el 2001, el premio ha ido a parar en ocho ocasiones a Pixar. De hecho, sólo Cars yMonsters Inc. perdieron la estatuilla después de recibir la nominación. Este año, regresa como la gran favorita con Coco, después de que en la edición pasada Buscando a Dory tuvo la misma suerte que otras secuelas del estudio, como Monsters University y Cars 2, que se quedaron sin la nominación a pesar de las buenas críticas. Up y Toy Story 3 han sido nominadas en esta categoría y en la de Mejor Película.

Aunque los más de seis mil miembros que forman la Academia siempre acaban optando por películas de los grandes estudios (sólo Wallace & Gromit y El viaje de Chihiro han ganado sin ser estadunidenses), los profesionales de la animación —los responsables de elegir las nominadas— siempre acaban acordándose de producciones minoritarias que nada pueden hacer a nivel de visibilidad con gigantes de Hollywood. Este año la irlandesa The Breadwinner y la polaco-inglesa Loving Vincent, han arrebatado los lugares que bien podrían tener blockbusters como Cars 3, Mi villano favorito 3, Batman: La legopelícula o Emoji: La película.

Además de los filmes mencionados, también aspiran por el premio Un jefe en pañales y Olé, el viaje de Ferdinand.